NEO-Hirnimplantat: Hilfe beim Greifen

Die chinesische Arzneimittel- und Medizinproduktebehörde NMPA gab am 13. März 2026 die Marktzulassung für das System NEO bekannt. Die Gehirn-Computer-Schnittstelle wurde von Neuracle gemeinsam mit Forschenden der Tsinghua-Universität entwickelt. Sie soll Menschen mit schweren Bewegungseinschränkungen ermöglichen, einen unterstützenden Handschuh über Hirnsignale zu steuern. Die Zulassung richtet sich an eine bestimmte Patientengruppe zwischen 18 und 60 Jahren mit Lähmungen nach einer Verletzung des Halsrückenmarks. Die Betroffenen können keine Gegenstände greifen, verfügen aber noch über eine teilweise erhaltene Oberarmfunktion. Das Implantat ist ungefähr münzgroß. Seine Elektroden werden oberhalb der Dura mater, der festen äußeren Hirnhaut, angebracht, ohne in das Hirngewebe einzudringen. Das System überträgt die aufgezeichneten Signale drahtlos an ein externes Gerät, das sie in Steuerbefehle für den unterstützenden Handschuh umwandelt. So kann aus einer Bewegungsabsicht eine konkrete Handlung werden, etwa eine Flasche zu greifen und zum Mund zu führen. Die Tsinghua-Universität beschrieb bereits einen Patienten, der nach der Implantation und einem Training zu Hause mithilfe des Systems selbstständig trinken konnte. Der Ansatz erfordert weiterhin eine Operation, auch wenn die Elektroden nicht in die Hirnrinde eindringen. Besondere Vorsicht verdient die in sozialen Medien verbreitete Aussage einer „Erfolgsquote von 100 Prozent“: Eine bestimmte Aufgabe mithilfe eines Geräts erfolgreich auszuführen, bedeutet weder eine Heilung der Lähmung noch eine vollständige Wiederherstellung der Bewegungsfähigkeit. Die Zulassung ist deshalb als Schritt zur praktischen medizinischen Anwendung für eine klar definierte Patientengruppe und einen bestimmten Zweck zu verstehen. Für Betroffene wird der tatsächliche Wert davon abhängen, wie sicher, zuverlässig und dauerhaft das System ihnen hilft, alltägliche Aufgaben mit weniger fremder Unterstützung zu bewältigen.