Asteroidenbergbau: Neue Studie zeigt, wie weit wir noch davon entfernt sind
Astronomen haben Meteorite untersucht, die mit Asteroiden vom C-Typ verbunden sind. Das Fazit: Vor jedem Bergbau müssen wir viel genauer wissen, woraus diese Asteroiden bestehen.
Der Bergbau auf Asteroiden gilt seit Jahren als eine der großen Ideen der kommerziellen Raumfahrt: einen erdnahen Asteroiden finden, Rohstoffe abbauen und sie im All weiterverarbeiten. Nach der ersten Begeisterungswelle wurde es still um das Thema, denn die Technik für einen zuverlässigen Abbau bei geringer Schwerkraft ist noch nicht so weit. Ein Team um Josep M. Trigo-Rodríguez vom Institut für Weltraumwissenschaften (ICE-CSIC) hat kohlenstoffreiche Meteorite untersucht, die mit Asteroiden vom C-Typ in Verbindung stehen. Diese Asteroiden machen rund 75 Prozent der bekannten Asteroiden aus, doch kohlige Chondrite — ihre möglichen Proben auf der Erde — stellen nur etwa 5 Prozent der Meteorite und zerfallen oder verunreinigen sich oft, bevor sie überhaupt eingesammelt werden. Die Studie erschien in der Fachzeitschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass wasserhaltige Minerale die wertvollste Ressource sein könnten — und nicht die Edelmetalle, von denen am meisten die Rede ist. Wasser lässt sich im All auch als Treibstoff für weiter entfernte Missionen nutzen. Zugleich warnen die Autoren, dass die meisten Asteroiden nur geringe Anteile an Edelmetallen enthalten — von schnellem Reichtum kann also keine Rede sein. Der realistischste Weg führt über neue Missionen zur Probenrückführung, ein besseres Verständnis der Mutterkörper von Meteoriten und Systeme, die in Mikrogravitation arbeiten können. Die Idee ist nicht tot, aber ihre Zukunft wird nicht auf Spekulation gebaut, sondern auf Chemie, Proben und sehr anspruchsvoller Technik.
